Os humanos padecem de diversas formas infecciosas de hepatite. A mais
preocupante do ponto de vista epidemiológico é a Hepatite C, causada por
um Hepacivirus da família Flaviviridae. A Hepatite C é considerada pela
Organização Mundial de Saúde como pandêmica mundialmente. Cerca de 200
milhões de pessoas no mundo estão infectadas. Além de ser uma
enfermidade grave que leva à insuficiência hepática progressiva, também
contribui para o desenvolvimento de carcinoma hepatocelular.
A novidade é que pesquisadores das Universidades de Columbia (EUA) e
Edinburgo (Reino Unido) descobriram um homólogo canino do vírus da
Hepatite C. A busca por este homólogo durante anos foi centrada em
primatas não-humanos. A descoberta do hepacivirus canino foi casual e
ocorreu durante um experimento com vírus que afetam o trato respiratório
de cães. Os primeiros cães estudados são dos estados do Texas, Utah e
Pennsylvania.
O sequenciamento genético do vírus o tornou o mais próximo do seu correlato humano já descoberto. O agora denominado Hepacivirus Canino (CHV) foi encontrado em 6 de 9 e em 3 de 5 cães em dois surtos distintos de doença respiratória.
O RNA do vírus foi encontrado em amostras do fígado em quantidades
elevadas, mas ainda é cedo para avaliar se o HCV é hepatotrópico e o
quanto está implicado nas arrasadoras hepatites crônicas caninas.
No meu doutorado trabalhei com amostras de hepatite crônica e cirrose
caninas. Sempre acreditei que no futuro seríamos capazes de descobrir
agentes infecciosos 'ocultos'. Hoje só prevalece o Adenovírus Canino
Tipo-1 (CAV-1) como causador de hepatite viral em cães. A descoberta do
CHV abre inúmeras possibilidades para investigar a possível etiologia
infecciosa das hepatites crônicas caninas. Além disso, as pesquisas com
CHV permitirão investigar a origem do vírus da Hepatite C em humanos.
Realmente uma descoberta extraordinária.
O artigo completo da descoberta do CHV foi publicado no Proceedings of Natural Academic Sciences.
Siga o link:
A. Kapoor, P. Simmonds, G. Gerold, N. Qaisar, K. Jain, J.A. Henriquez,
C. Firth, D.L. Hirschberg, C. Rice, S. Shields, & W.I. Lipkin.
(2011). Characterization of a canine homolog of hepatitis C virus Proc. Natl. Acad. Sci. USA
